温泉経営者がおすすめする一度は泊まりたい温泉宿＃4 奥津温泉-奥津荘-

老舗旅館の若きご当主！奥津温泉「奥津荘・鈴木 治彦さん」

奥津荘の代表取締役社長　鈴木治彦さん

◇らくらく湯旅編集部（以降 編集部）：特別企画の第4回は、奥津温泉 奥津荘の代表取締役のご当主でいらっしゃる鈴木治彦さんです。お忙しい中ありがとうございます。よろしくお願いいたします。

◆鈴木さん：よろしくお願いいたします。

さっそくお話を伺いました！

奥津温泉はどのような温泉地でしょうか？

◆鈴木さん：はい、奥津温泉は、岡山県の最北端の鏡野（かがみの）町、中国山地の山あいの中にある人口約1万3千人の街にあります。

鳥取県との県境に位置し、鏡野町から車で7分ほど走ると鳥取県にある三朝（みささ）温泉があります。

奥津温泉は、岡山県の三大河川の一つ吉井川沿いから温泉が湧いており、動物が湯治をしている姿を村人が見て、湯浴びを始めたとされています。

奥津温泉の泉質について教えていただけますでしょうか？

◆鈴木さん：奥津温泉の泉質は、ph9.1ととても強いアルカリ性で、肌についている脂質や汚れを根こそぎ落としてくれます。

そのことから、奥津温泉の湯は「美人の湯」として親しまれています。

奥津温泉の湯に日々浸かる地元の方は、実年齢よりも若く見える方が多いですよ。

また、泉質の良さから、奥津温泉の温泉水を使った化粧品がつくられています。

他にも、アルカリ性の温泉は汚れを落とす効果が高いことから、日常生活にも温泉のお湯が使われています。

なお、奥津温泉のお湯には、微量ですが放射能が含まれています。放射能は、自然治癒力を高める効果があるとされており、長寿の湯とも呼ばれています。

日常生活にも温泉が使われているとはどういうことですか？

◆鈴木さん：先ほどもお伝えしましたが、奥津温泉の湯はアルカリ性が強く、汚れが落ちやすいとされています。

そのためこの地に住む人たちは、古くから奥津温泉の湯が湧く川沿いにに洗濯物を持ってきて、洗濯をしていました。

現在は熊や狼が出没することはありませんが、昔は川で洗濯する際は付近に生息する野生動物に襲われないように、周囲を確認しながら立ったまま足で洗濯を行っていたようです。

当時の風習は今も残っており、毎朝6時～7時くらいに川沿いへ行くと足踏み洗濯をみることができます。ご年配の方々は、奥津温泉地域へ嫁いできた際に、お姑さんから洗濯はこうやるものだと習ったそうです。

提供：奥津温泉　奥津荘（観光用に実演される「足踏み洗濯」の風景）

奥津荘の温泉についてお伺いできますか？

◆鈴木さん：奥津荘は、吉井川の河原に湧く源泉の上に、建物を建て湯船を作りました。

そのため、湯船の底は河原そのものとなっており、足元から温泉が自然湧出しています。

湧出する源泉は、温度が42.3℃から42.6℃と、自然に湧いたままで湯浴びができる希少な温泉です。

温泉施設は全国に35,000軒ほどありますが、このように何も処理をせずに自然のまま湯浴びができる温泉は、僅か30軒程度と言われています。

提供：奥津温泉　奥津荘

◇編集部：希少な温泉なのですね。

◆鈴木さん：通常温泉は、湯船に注がれるまでに空気中の酸素に触れるため、湯船に注がれる時には酸化し劣化しています。

しかし当館の温泉は、川底から源泉が直接湯船に湧くため、この上ない鮮度の温泉を堪能いただけます。

◇編集部：新鮮なお湯に一度浸かるとその気持ちよさが忘れられないでしょうね。

◆鈴木さん：さらに奥津荘は岡山県で唯一飲泉の許可を取得しています。

湯上り処に飲泉場を設け、湧いたお湯をそのまま飲んでいただけます。

中には飲泉が目的で来られるお客様もいらっしゃるほどです。「体の調子が良くなる」など、ご好評いただいております。

◇編集部：鮮度抜群ですから効果も期待できますね。

◆鈴木さん：温泉地へ行く際、泉質で温泉を選ぶ方もいますが、温泉の鮮度も重要であることを知っていただければと思っています。

◇編集部：35,000軒のうち僅か30軒程度では、普通に温泉巡りしていてもなかなか巡り合えそうにありませんね。

◆鈴木さん：源泉を直接湯浴みができる温泉は、約30軒のうち十数件が中国山地に存在しています。そのため、この中国山地周辺を探していただければ巡り合える確率も高くなると思います。